Tương lai của máy in 3D với ngành hàng không

Để khởi động kế hoạch, Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA ở California đã cài đặt một máy in 3D thứ hai trên ISS. Bộ phận sản xuất phụ trợ (AMF) là chiếc máy in 3D thương mại đầu tiên trong không gian. Mang lại cho trạm ISS vào năm 2016, AMF đã sẵn sàng để nhận đơn đặt hàng từ các khách hàng thương mại, bao gồm cả quảng cáo máy in 3D trong không gian , điêu khắc và các dự án cho các chương trình giáo dục.

Với AMF, các hoạt động đang bắt đầu trở nên rõ ràng. in 3D trong không gian không còn là một sự mới lạ, một công nghệ cho phép con người nâng tầm ảnh hưởng lên khắp vũ trụ. Bây giờ, các khách hàng đã có thể xây dựng những công trình quy mô nhỏ trên ISS, nhưng, nếu kế hoạch của Made In Space’s có kết quả tốt, chúng ta có thể nhìn thấy một tương lai rộng mở của công nghệ hàng không vũ trụ.

ENGINEERING.com nói với Chủ tịch của Made in Space, Andrew Space Rush để tìm hiểu về các dự án mới nhất của công ty, bao gồm cả việc in công nghệ 3D một vệ tinh nhỏ cũng như các chất hữu cơ không trọng lực, phát triển một robot có thể xây dựng các vệ tinh trong không gian và quan hệ đối tác dành riêng cho thương mại đầu tiên trạm không gian. 

"Chúng tôi đã thiết kế máy in để nó thực sự, thực sự dễ dàng sử dụng vì thời gian du hành vũ trụ rất quý giá và hạn chế," Rush nói. "Chúng tôi chỉ huy các máy in từ mặt đất và sản xuất các bộ phận. Vì vậy, nó thực sự giúp giảm thiểu thời gian cho các quá trình sản xuất và tối đa hóa thời gian dành cho việc sử dụng".

Trong số các sản phẩm nhựa mà AMF có thể in  là polyetherimide (PEI), loại nhựa được biết đến với thương hiệu ULTEM. Là một loại nhựa chống nhiệt với độ bền cơ học cao, ULTEM đã nhận được một số chứng nhận mà làm cho nó được sử dụng rộng rãi trong ngành hàng không. Tuy nhiên, in ấn các vật liệu đòi hỏi khả năng để đảm bảo ổn định, đạt nhiệt độ cao trong buồng in trong khi vẫn bảo vệ các thành phần của máy in. Mặc dù có những hạn chế, Rush nói rằng AMF sẽ  in những phần đầu tiên trên ISS trong tháng này.